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     El índice de masa corporal (IMC), Body mass index (BMI) en inglés, anteriormente conocido como índice de Quetelet, es un cálculo matemático utilizado para estimar la cantidad de grasa corporal que tiene una persona, y determinar si su peso está dentro del rango considerado como normal o, por el contrario, si existe un bajo peso o sobrepeso. Para su cálculo debemos recoger los datos de dos variables: la estatura y el peso actual del individuo a estudio.

     Se define como el peso de una persona, expresado en kilogramos, dividido por su altura al cuadrado, expresada en metros. La unidad de medida obtenida en el Sistema Internacional de Unidades es:

 

     Al ser un dato tan fácil de obtener, se estableció como una de las herramientas más utilizadas a nivel mundial para encontrar la relación existente que existe entre el peso de un individuo y el índice de aparición de riesgos de problemas de salud que pueda tener.

 

 

 

     Fue desarrollado por el estadista belga Adolphe Quetelet durante el siglo XIX. El índice aparece nombrado por primera vez en una de sus obras conocida como ‘Sur l’homme et le développement de ses facultés. Essai d’une physique sociale (1835)’, donde se resumen sus investigaciones en estadística aplicada a variables antropométricas y del comportamiento social.

 

 

 

 

 

     A pesar de ser un índice mundialmente aceptado, hay que decir que no es del todo exacto, al depender solamente de la altura y el peso del individuo sin tener en cuenta otras variables como son la edad, sexo o el nivel de actividad física realizada. Para que lo entendamos todos, no diferencia entre la grasa corporal y la muscular existentes. Teniendo esto en cuenta, el IMC de un deportista o de un culturista indicará siempre sobrepeso, sin que estos padezcan los problemas de salud típicos que puedan tener las personas obesas.

 

     Según este esquema, el IMC, basándose exclusivamente en la masa del individuo y su altura, clasifica a las personas en bajo peso, peso normal, sobrepeso y obesidad. Los rangos a los que hace alusión este índice se basan en el efecto que el exceso de grasa corporal tiene sobre la presencia de una determinada enfermedad y la muerte del individuo.

 

 

 

 

     Este índice también está recomendado para niños y adolescentes. Durante la infancia y la adolescencia, la relación entre peso y altura varía con el sexo y la edad, por lo que los valores de corte que determinan el estado nutricional de los individuos de 0 a 19 años son específicos de género y edad. El cálculo es el mismo que para los adultos, pero una vez obtenido el resultado se compara con los ‘percentiles’.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

También te puede interesar:

Clasificación oficial del IMC: tablas de la OMS y rangos de peso.

 

BIBLIOGRAFÍA:

Fuentes sobre Historia y Origen

• • • • Quetelet, A. (1835). Sur l’homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale [Sobre el hombre y el desarrollo de sus facultades, o Ensayo de física social]. París: Bachelier. (Obra original citada en tu texto).
      • Eknoyan, G. (2008). ‘Adolphe Quetelet (1796–1874): el hombre medio y los índices de obesidad’. Nephrology Dialysis Transplantation, 23(1), 47-51. (Explica la transición del Índice de Quetelet al uso médico actual).

Fuentes sobre Definición y Aplicación Clínica

• • • • Organización Mundial de la Salud. (2021). Informe sobre el estado de la salud mundial: Clasificación del IMC. Ginebra: Ediciones de la OMS. (Valida la definición técnica de kg/m2 y su uso como predictor de riesgos de salud).

• • • • Keys, A., et al. (1972). ‘Índices de peso relativo y obesidad’. Journal of Chronic Diseases, 25(6-7). (Estudio histórico que validó la fórmula de Quetelet como la herramienta más eficaz para estudios poblacionales).

Fuentes sobre Limitaciones (Músculo vs. Grasa)

• • • • González-Ruíz, K., et al. (2015). ‘Limitaciones del índice de masa corporal (IMC) para predecir el porcentaje de grasa corporal’. Nutrición Hospitalaria, 32(3), 1100-1105. (Respalda tu argumento sobre la falta de exactitud en deportistas o personas con alta masa muscular).

• • • • Salas-Salvadó, J., et al. (2007). ‘Consenso SEEDO para la evaluación del sobrepeso y la obesidad’. Medicina Clínica, 128(5). (Explica por qué el IMC no diferencia entre compartimentos grasos y magros).

Fuentes sobre Infancia y Adolescencia (Percentiles)

• • • • Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. (2016). Patrones de crecimiento infantil. Madrid: Gobierno de España. (Explica el cálculo del IMC en menores y su comparación con las tablas de percentiles por edad y sexo).

• • • • De Onis, M., & Lobstein, T. (2010). ‘Definición de la obesidad infantil: ¿qué puntos de corte debemos usar?’. International Journal of Pediatric Obesity, 5(6). (Valida el uso de criterios específicos de género y edad para la población de 0 a 19 años).